O câncer testicular ocorre quando as células cancerosas se desenvolvem em um ou ambos os testículos. Os testículos são as glândulas reprodutoras masculinas localizadas dentro do escroto e essa estrutura é um saco de pele solta que contém os testículos e fica pendurado diretamente abaixo do pênis. Essa condição é o tipo de câncer mais comum que surge em homens jovens. Felizmente, ele se tornou um dos mais curáveis, já que mais de 95% de todos os homens diagnosticados com câncer testicular sobrevivem à doença.
Tipos de câncer testicular
Aproximadamente 95% dos cânceres testiculares se desenvolvem a partir de um tipo de célula no testículo chamada célula germinativa. Assim, eles são chamados de tumores de células germinativas testiculares.
Existem dois tipos principais de tumores de células germinativas testiculares: seminomas e tumores de células germinativas não-seminomatosos (NSGCTs). Aproximadamente um terço de todos os tumores de células germinativas testiculares são seminomas e o restante são NSGCTs. Ambos, geralmente, afetam homens com idades entre 15 e 35 anos, embora os seminomas ocorram em um grupo um pouco mais velho de homens.
Principais sintomas
Para a maioria dos homens, o primeiro sintoma do câncer testicular é um nódulo ou inchaço indolor no escroto. Alguns, também, sentem uma dor surda ou uma sensação de peso na barriga, ou ao redor do ânus ou escroto. A dor é o primeiro sintoma em, aproximadamente, 10% dos homens.
Diagnóstico
Os homens que detectam um caroço no testículo devem consultar um médico o mais rápido possível. Se houver suspeita de câncer, vários exames podem ser solicitados:
●Ultrassom testicular: Este é um exame de imagem que usa ondas sonoras para medir o tamanho e as características do testículo e da massa (caroço), e pode determinar se a massa está dentro ou fora do testículo e se contém fluido ou é uma massa sólida . Os cânceres testiculares são sólidos e começam dentro dessa região. Frequentemente, o ultrassom sugere fortemente o diagnóstico de câncer testicular.
●Orquiectomia: A única maneira de confirmar o diagnóstico de câncer testicular é removendo cirurgicamente o testículo. Este procedimento é denominado orquiectomia inguinal radical.
Estadiamento e Classificação do Câncer Testicular
O estadiamento é usado para determinar se há disseminação (metástase) do câncer além do testículo. Vamos conhecer um pouco sobre essa classificação:
●O câncer testicular em estágio I é definido como câncer limitado apenas ao testículo;
●O câncer testicular em estágio II se espalhou (metastatizou) para os linfonodos retroperitoneais (localizados no abdômen);
●O câncer testicular em estágio III se espalhou para outros órgãos;
Exames de sangue e imagens (por exemplo, tomografia computadorizada [TC]) são usados no processo de estadiamento.
Exames de sangue: As substâncias produzidas por um câncer testicular (chamadas de marcadores tumorais) podem ser medidas no sangue. Os três marcadores mais importantes são chamados:
●Alfa fetoproteína (AFP);
●Beta gonadotrofina coriônica humana (beta-hCG);
●Lactato desidrogenase (LDH).
Altos níveis desses marcadores tumorais são sugestivos de câncer testicular e podem ajudar a determinar o tipo específico de câncer testicular que está presente. Eles, também, são usados durante e após o tratamento para monitorar a resposta da pessoa à terapêutica empregada.
Prognóstico
Homens com câncer testicular em estágio II ou III (seminomas e tumores de células germinativas não-seminomatosos [NSGCTs]) podem ser classificados como tendo um prognóstico bom, intermediário ou ruim (chance de sobrevivência e recuperação) com base no estágio da doença e o tipo particular de tumor testicular. Homens com câncer testicular em estágio I têm um prognóstico excelente e não estão incluídos neste sistema de classificação.
Após a orquiectomia inguinal radical (remoção do testículo), o câncer testicular é tratado com base no tipo de tumor (seminoma ou NSGCT), no estágio da doença e no prognóstico.
Todos os homens com seminoma são classificados como de prognóstico bom ou intermediário. Homens com NSGCT podem ter um prognóstico bom, intermediário ou ruim, dependendo do estágio de sua doença:
●Bom prognóstico: Homens com seminoma têm um bom prognóstico se o tumor não tiver metástase para outros órgãos além dos pulmões e se eles tiverem um nível normal de AFP no sangue. Pacientes com NSGCTs têm um bom prognóstico se o tumor começou no testículo ou na área externa ou atrás da parede abdominal (retroperitoneal). Para que um tumor seja classificado como de bom prognóstico, ele não terá metástase para outros órgãos além dos pulmões, e os marcadores tumorais no sangue estarão apenas ligeiramente elevados;
●Prognóstico intermediário: Os pacientes com seminoma têm um prognóstico intermediário se o tumor apresentar metástase para órgãos que não sejam os pulmões e seu teste de AFP for normal. Pacientes com NSGCTs têm um prognóstico intermediário se o tumor começou em um testículo ou na área fora ou atrás da parede abdominal (retroperitoneal), se o tumor não se espalhou para outros órgãos além dos pulmões e se os marcadores tumorais no sangue estão elevados mas não a um nível extremo;
●Prognóstico ruim: Homens com NSGCTs são classificados como tendo um prognóstico ruim se o tumor se desenvolver no centro do tórax entre os pulmões (chamado mediastino), se ele se espalhou para outros órgãos além dos pulmões, ou se algum dos marcadores tumorais são marcadamente elevados. Mesmo para pacientes com mau prognóstico, cerca de metade são curados com tratamento agressivo.
Tratamento
O tratamento dessa condição, geralmente, inclui cirurgia para remover o testículo afetado; esta cirurgia é chamada de orquiectomia inguinal radical. A necessidade de tratamento adicional depende do tipo de câncer, do estágio do câncer e do prognóstico. Quimioterapia e radioterapia (RT) são frequentemente usadas em combinação com cirurgia e podem aumentar as chances de cura do câncer.
Orquiectomia inguinal radical: Essa cirurgia é necessária para o diagnóstico e é a primeira etapa do tratamento. Durante o procedimento, todo o testículo é geralmente removido para evitar o risco de disseminação do tumor dentro do escroto. O tecido do testículo é posteriormente examinado usando um microscópio.
Quimioterapia para câncer testicular: Às vezes, a quimioterapia é administrada a homens com câncer testicular em estágio inicial. Homens com câncer em estágios mais avançados e aqueles que apresentam recidiva da doença após a radioterapia, geralmente, são submetidos a vários ciclos de quimioterapia combinada.
Quimioterapia adjuvante – O termo “quimioterapia adjuvante” refere-se ao tratamento anticâncer adicional que é administrado após a cirurgia para eliminar quaisquer células tumorais remanescentes no corpo (freqüentemente chamadas de micrometástases). A quimioterapia adjuvante diminui a chance de o câncer voltar (ou reaparecer) e também aumenta as chances de sobreviver ao câncer. Como resultado, a quimioterapia adjuvante se tornou um importante componente do tratamento.
Radioterapia (RT): RT para câncer testicular é dado como feixe externo RT, o que significa que feixe de radiação é gerado por uma máquina enquanto você está deitado em uma mesa embaixo ou na frente da máquina. Os feixes de alta energia são direcionados para os gânglios linfáticos na região pélvica, não para o escroto.
A RT geralmente é recomendada após a orquiectomia para homens com seminoma para diminuir o risco de recidiva.
Vigilância: Durante a vigilância, você será visto a cada poucos meses para um exame físico, exames de sangue e estudos de imagem (por exemplo, tomografia computadorizada de abdome e pelve, radiografia de tórax). Este esquema é recomendado para os primeiros três a quatro anos, então as visitas podem se tornar menos frequentes (por exemplo, duas vezes por ano durante vários anos, então uma vez por ano até pelo menos 10 anos após o diagnóstico).
